论曰：中兴二十八将，前世以为上应二十八宿，未之详也。然咸能感会风云。奋其智勇，称为佐命，亦各志能之士也。

　　议者多非光武不以功臣任职，至使英姿茂勋，委而勿用。然原夫深图远算，固将有以焉尔。若乃王道既衰，降及霸德，犹能授受惟庸，勋贤皆序，如管、隰之迭升桓世，先、赵之同列文朝，可谓兼通矣。降自秦汉，世资战力，至於翼扶王运，皆武人崛起。亦有鬻缯屠狗轻猾之徒，或崇以连城之赏，或任以阿衡之地，故势疑则隙生，力侔则乱起。萧、樊且犹缧绁，信、越终见菹戮，不其然乎！自兹以降，迄於孝武，宰辅五世，莫非公侯。遂使缙绅道塞，贤能蔽壅，朝有世及之私，下有抱关之怨。其怀道无闻，委身草莽者，亦何可胜言。故光武鉴前事之违，存矫枉之志，虽寇、邓之高勋，耿、贾之鸿烈，分土不过大县数四，所加特进、朝请而已。观其治平临政，课职责咎，将所谓“导之以政，齐之以刑”者乎！

　　若格之功臣，其伤已甚。何者？直绳则亏恩丧旧，挠情则违废禁典，选德则功不必厚，举劳则人或未贤，参任则群心难塞，并列则其蔽未远。不得不校其胜否，即以事相权。故高秩厚礼，允答元功，峻文深宪，责成吏职。建武之世，侯者百馀，若夫数公者，则与参国议，分均休咎，其馀并优以宽科，全其封禄，莫不终以功名延庆於後。昔留侯以为高祖悉用萧、曹故人，郭伋亦议南阳多显，郑兴又戒功臣专任。夫崇恩偏授，易启私溺之失，至公钧被，必广招贤之路，意者不其然乎！

　　永平中，显宗追感前世功臣，乃图画二十八将於南宫?台，其外又有王常、李通、窦融、卓茂，合三十二人。故依其本第系之篇末，以志功臣之次云尔。

金陵已芜没，函谷复烟尘。犹见南朝月，还随上国人。

白云心自远，沧海意相亲。何事须成别，汀洲欲暮春。

龙岩开净域，鹫岭凝香雾。层级凌虚空，危磴郁盘互。

象设诸天迥，铎响万灵附。奇怪意每殊，变幻理非塑。

向背绕慈航，深浅超梵度。龙蛇争翕熠，神鬼秘藏护。

忍草出芝田，昙花开玉树。五百与真如，三千了禅悟。

旷览结朋俦，恣意同骋步。回轩局微躬，巡檐眩反顾。

暂因惬所适，早已捐俗虑。不作解缨想，宁知舍筏喻。

愿言学无生，永證菩提路。

鼓箧瀛州地，环桥愿执鞭。阳春传白雪，皓月映青毡。

山斗绳千载，图书只一肩。苍梧新树色，风动未央前。